Chili finnes i utallige botaniske varianter og er blitt anvendt som matingrediens i mer enn 8000 år. Chilifamilien inkluderer grønnsaker i alle mulige former og farger der variasjonene i smak spenner fra søtt og mildt, til usannsynlig sterkt. Styrken måles på "Scovilleskalaen", der Caroline Reaper (1,569,300 Scoville Heat units) har vært rangert på toppen siden 2013.
Det er stoffet "capsacin" som fremkaller chiliens brennende smak ved å manipulere sansesystemet som reagerer på varme og smerte. Frøene og de hvite trådene på innsiden av chilien har høyest konsentrasjon av capsacin og oppleves derfor sterkest i munnen. Har du forspist deg på chili hjelper det ikke å helle i seg vann eller annen veske, da grønnsaken ikke er oppløselig i vann. Chili er rik på antioksidanter og er dessuten gunstig for fordøyelsen ved å øke produksjonen av magesyre. Undersøkelser har også vist at grønnsaken kan virke smertelindrende, samt stimulere blodsirkulasjonen.